…Ему посвящено полстраницы в Энциклопедии Ф.А.Брокгауза и И.А.Ефрона. В советское время справочные издания ограничивались несколькими строками. И только в «зеленой» Украинской советской энциклопедии указано, кроме прочего: «один з перших дослідників мистецької спадщини Т.Г.Шевченка»… Хотелось бы что-то прочитать в Шевченковском словаре, но и тут имя Адриана Викторовича Прахова начисто забыто. Но это была необыкновенная личность!
Родился Адриан Прахов (4)16 марта 1846 года в Мстиславле Могилёвской губернии, где его отец, Виктор Иванович, был директором Дворянского училища. Происходил отец из духовной семьи с Вологодчины, был высокообразованным человеком, археологом, свободно владевшим греческим, латинским и еврейским языками, известным библиофилом, собравшим библиотеку старинных и редких книг. Виктор Иванович также был талантливым лингвистом. Он начал собирать материалы к собственному словарю живого великорусского языка раньше Владимира Даля. Умер очень рано, когда сыну исполнилось лишь восемь лет. Мать, Евдокия Васильевна, принадлежала к ветви Полубинских, — украинского дворянства, которое вело начало со времен княжения Рюрика. Шестерых детей вдовы взяли на воспитание её братья Петр и Иосиф, они и дали племянникам прекрасное образование в Петербурге: сначала гимназию, а потом и университет. Двое из них – Мстислав и Адриан – впоследствии стали профессорами.
С малолетства Адриан имел склонность к рисованию. Но болезнь глаз помешала ему стать художником. И он, учась на историко-филологическом факультете, мечтал стать ученым в области искусствознания. Вскоре появилась и первая печатная работа студента – статья «Ахилл Эрмитажный», которую проиллюстрировал его приятель Илья Репин. Подружились они в Петербурге, где часто прогуливались вместе по окраинам города, любили лунные ночи в Гавани. Их сопровождал еще один украинец из Академии художеств – Николай Мурашко.
Адриан много читал, общался с молодыми художниками и сомневался в себе… В 19 лет увлекся собирательством художественных произведений. Но и этого ему было мало! На добровольных началах, без какой-либо оплаты, выпускник пошел работать хранителем Музея живописных искусств и старины при Петербургском университете. А вскоре Прахова утвердили на этой должности и в 1869 году кафедра истории искусств командировала его за границу.
